La più occidentale provincia della Cina è il Sing-Kiang o Turchestan cinese, nella cui parte meridionale, chiamata deserto di Taklamakan, esistono ancora tracce di sepolte città che narrano di una civiltà tramontata. E' un paese quasi sconosciuto, malgrado le sue ricchezze naturali e, in special modo, quelle minerarie. Per giungervi da Pechino, bisogna percorrere più di 5000 chilometri a cavallo, attraversando pianure e montagne, perché nessuna ferrovia lo unisce al resto del mondo. Il clima è terribile, perché, essendo lontano dal mare, non ne risente il beneficio; d'inverno è di una rigidezza siberiana, mentre d'estate raggiunge un calore da tropico. I Greci conobbero questo paese, e anzi lo percorsero, sotto la guida di Alessandro Magno. Tamerlano, il feroce conquistatore tartaro, se ne impadronì, togliendolo al dominio persiano, nel secolo xiv; poi nel 1750 fu conquistato dai Cinesi che lo tengono tuttora e lo chiamano ; Nuovo Dominio. La popolazione, in maggioranza ...